Los chatbots son agentes conversacionales que pueden conversar con personas respondiendo automáticamente mediante respuestas predefinidas. El alcance de las conversaciones que un chatbot puede mantener generalmente se limita a un dominio específico, por lo que las respuestas que proporciona a la entrada del usuario deben ser definidas por un grupo de expertos en dicho dominio. En nuestro día a día, encontramos chatbots que nos ayudan a gestionar nuestras cuentas bancarias, a comprender nuestra factura de la luz o la cobertura de nuestro seguro, e incluso a ayudar a los estudiantes en el aprendizaje de diversas materias.

Dentro del proyecto RIPEC, hemos desarrollado un chatbot que puede ayudar a los estudiantes Erasmus afectados por una emergencia. La idea surgió del contexto de la pandemia de COVID-19, cuando muchos estudiantes Erasmus se vieron confinados en sus países de acogida sin saber si podrían regresar a su país de origen o incluso salir a correr. Este chatbot está dirigido a estudiantes que están fuera de casa para ayudarles en situaciones que puedan surgir durante una experiencia de estudio en un país extranjero.

El chatbot se desarrolló con tecnología DialogFlow y Google Apps Script . DialogFlow fue elegido por su versatilidad, integración con la suite de Google y con otras aplicaciones como Telegram o WordPress. Además, DialogFlow permite establecer reglas de reconocimiento de lenguaje natural, así como diversas respuestas naturales. Los detalles técnicos de su implementación se describen en la wiki de su repositorio de GitHub .

Se puede acceder al chatbot desarrollado desde la página web de RIPEC o a través de la aplicación de mensajería Telegram, con el usuario @RipecBot. El chatbot puede proporcionar al estudiante respuestas a situaciones generales, como dónde ir para ver si puede regresar a su país de origen, así como a situaciones más específicas, como el número de teléfono del servicio de apoyo psicológico de una universidad específica.

Esperamos que este chatbot ayude a la comunidad Erasmus a gestionar este tipo de situaciones. Animamos a todos a interactuar con el chatbot en la página web oficial de RIPEC y a completar la encuesta sobre su uso para darnos su opinión y ayudarnos a mejorarlo.

Antonio Balderas y Juan Manuel Dodero